Die Länder Südostasiens halten Orte von fremder Schönheit und atemberaubende Landschaften für den Besucher bereit: Neben der vielfältigen Natur beeindruckt in Vietnam vor allem der einzigartige Schmelztiegel aus Völkern und Kulturen, schwebend zwischen Tradition und Moderne. Die Vergangenheit scheint fortzudauern in den Pfahldörfern der Bergstämme, den Kolonialpalästen von Hanoi, der mächtigen Zitadelle von Hue, dem versandeten Hafenstädtchen Hoi An, der verwunschenen Tempelstadt des Königreichs Champa in My Son. Laos wird zu einem großen Teil von einem Gebirgszug geprägt, der sich in Nord-Süd-Richtung fast durch das gesamte Land zieht. An der Süd- und Südwestgrenze zu Thailand liegt ein kleines Tiefland mit der Hauptstadt Vientiane, die Lebensader der Region bildet der Mekong-Fluss.
Thailand lockt mit seinen farbenprächtigen Tempelbauten, dem Regenwald und seinen traumhaften Stränden. Die von unzähligen Wasserläufen durchzogene Hauptstadt Bangkok birgt all den Zauber einer fernen Kultur. Kambodscha bietet nicht nur unberührte Meeresküsten am Golf von Thailand; die Ebene des Kambodschanischen Beckens mit dem Tonle-Sap-See bedeckt den größten Teil des Landes, das im Norden zum Dangrek-Gebirge und im Westen zum Kardamom-Gebirge aufsteigt. Allerorts finden sich Zeugnisse der Khmer-Kultur wie der Königspalast in Phnom Penh, im Nordosten des Landes ist Angkor Wat als größtes sakrales Bauwerk der Welt das wichtigste Reiseziel. Burma, oder auch Myanmar, bietet Traumstrände an den Küsten des Indischen Ozeans und Andamanischen Meeres, Sumpfgebiete und hohe Gipfel im Rakhaing-Yoma-Gebirge oder Kachin-Bergland. In der alten Hauptstadt Bagan glänzen goldene Pagoden, über 2000 Sakralbauten aus vier Jahrhunderten findet man hier.

Intro - Länder des Lächelns und der Morgenröte
Burma – geheimnisvolles, goldenes Land
Thailand – Königreich zwischen Tradition und Boom
Kambodscha und der Traum von der Goldenen Zeit
Laos – ein Refugium für Nostalgiker
Vietnam – ein Land zwischen gestern und übermorgen

Specials:
Burmesisches Kunsthandwerk – unter Lackmalern, Vergoldern und Seidenstickern
Bagan – Macht und Magie am Irrawaddy
Buddhismus – das Geheimnis der heiteren Wesen
Luang Prabang – Sehnsuchtsort mit spirituellen Wurzeln
Vietnams Küche – ein Schlaraffenland für neugierige Gourmets
Das Mekong-Delta – ein amphibischer Garten Eden

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Die Fotos von Mario Weigt zeigen die absoluten Highlights der jeweiligen Länder und ein lebendiges Bild der Bevölkerung. So schön und gestochen scharf, dass eigentlich nur noch die exotischen Gerüche, Geräusche und Temperaturen fehlen und man fühlte sich geradewegs hineinversetzt in die dampfenden, tropischen Wälder, zu prachtvollen Pagoden und Tempeln oder in geheimnisvolle Ruinenstädte. Weigt malt mit Licht. So stimmungsvoll, atmosphärisch und ästhetisch habe ich Südostasien selten gesehen. Kaum ein Foto, das man sich nicht als Poster an die Wand hängen würde. Mit einem traumwandlerischen Gespür für Proportionen, Farben und Kontraste erfüllt er jede Wunschvorstellung von Südostasien als dem Ort, wo Milch und Honig fließen, wo die Menschen in einem immerwährenden Frühling leben. Es sind die schönen Seiten der Medaille. Weigt verschließt die Augen nicht vor dem Leben der einfachen Leute. Er zeigt kein bitteres Elend, aber die Zufriedenheit, die mit einem einfachen Leben einhergehen kann. Und wieder muss ich auf Burma zurückgreifen, denn gerade dort ist dieser Zustand meiner Meinung nach besonders oft zu finden. Und auf den Fotos zu sehen.

Nicht nur die Gestaltung der einzelnen Aufnahmen, sondern auch das Layout der Seiten, die Abstimmung der Fotos untereinander ist wunderschön gelungen. Mit einem feinen Gespür für Farben und Ästhetik. Überhaupt wirken die Farben ausgesprochen natürlich, nie überdreht oder grell. Ob türkisblauer Ozean oder goldene Pagode, alles strahlt eine Eleganz und Würde aus, die den Motiven in jeder Hinsicht gerecht wird. Weigt nähert sich den Menschen mit Neugier und Respekt. Er gibt dem Leser Einblicke in fremde Kulturen, ohne je voyeuristisch zu sein. Und technisch sind seine Fotos einfach brillant, auch unter schwierigsten Lichtbedingungen. Einfach nur prachtvoll.

Die Texte von Walter Weiss sind kurz und informativ, geben einen ersten Eindruck von den Besonderheiten der jeweiligen Länder und vermitteln quasi eine Rundreise im Schnelldurchgang. Gut geeignet als Inspiration für die eigene Reiseplanung, aber notgedrungen nicht sehr tiefgehend. "Südostasien" ist kein Reiseführer, sondern ein Bildband. Und was für einer.
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